La fonction du journalisme d’investigation est de dénoncer les actes répréhensibles et la corruption, et non de déterrer les histoires « salaces » des célébrités. Beaucoup de personnes sondés dans différentes études ont également déclaré qu’ils estimaient que le journalisme d’investigation avait souffert parce qu’il manquait de rentabilité et qu’il consommait des ressources, et que le scandale du piratage téléphonique de la CIA envers des pays européen avait illustré à la fois le meilleur et le pire du journalisme d’investigation. Voici, en quelques points, les fonctions que l’on est en droit d’attendre des journalistes d’investigation.
Les différentes fonctions que l’on attend du journaliste d’investigation
- Surveiller les observateurs et dénoncer les actes répréhensibles par la loi qui ne le sont pas.
- Le journalisme d’investigation devrait demander des comptes aux puissants et dénoncer la corruption. C’est important dans toute démocratie. Cela n’a rien à voir avec le fait de fouiner dans la vie privée des célébrités. Les journalistes peuvent avoir besoin d’un subterfuge pour l’exécuter, mais ce n’est pas la même chose que de pirater les téléphones pour obtenir des ragots.
- Il est censé donner au public un « avertissement » au sujet de certaines personnes qui n’obéissent pas à la loi.
- Le journalisme peut tenir les individus et les institutions responsables comme ne le font pas les élections tous les cinq ans. Son but devrait être de découvrir ce que d’autres pourraient souhaiter maintenir caché, de préférence des questions qui affectent la société.
- Le scandale du piratage informatique a révélé le pire et le meilleur du journalisme. Le pire étant le piratage, la corruption et la collusion, le meilleur étant le journalisme d’investigation. Son but devrait être de révéler des questions d’intérêt public et national, de révéler des actes répréhensibles.
- Sa fonction est de révéler la vérité, de déceler des faits que beaucoup de gens veulent souvent garder cachés, de rétablir l’équité, de faire briller la lumière dans les endroits sombres.
- Le journalisme d’investigation devrait être capable de découvrir la vérité et ne pas être sélectif dans ses révélations. Il ne doit pas être entaché par des personnes et/ou des organisations qui ne veulent pas que la vérité soit révélée.
- Il doit attirer notre attention sur des choses qui comptent. Découvrir ce que les gens au pouvoir aimeraient garder secret pour leur propre profit et au détriment de la société.
- Il devrait se concentrer sur la dénonciation de la corruption, de l’exploitation, des pratiques illégales préjudiciables aux individus ou à la société, etc. Le journalisme d’investigation ne devrait pas être utilisé, comme c’est si souvent le cas aujourd’hui, pour découvrir des commérages sensationnels sur des célébrités et des victimes. Il devrait être utilisé dans l’intérêt public, et non pour des choses qui intéressent simplement le public.
- Le journalisme d’investigation détourne d’abord les ressources et l’expertise pour démasquer les abus de pouvoir potentiels et/ou les développements susceptibles d’avoir un impact significatif sur la vie d’une partie de la société, ou à tout le moins crée un système de surveillance des intérêts puissants qui peut empêcher les abus de pouvoir. Il s’agit d’une extension de l’idéal libéral démocratique. Il s’agit d’un rôle de tutelle, où les lois, les règlements et le fonctionnement des principaux organismes publics et privés sont examinés pour en vérifier l’efficacité et la réalisation.
- Il devrait servir de contrepoids contre les entreprises et les gouvernements avides de pouvoir. Il devrait informer le public plutôt que de faire du sensationnalisme. Il semble y avoir peu de journalisme d’investigation de nos jours, car il n’est pas ou peu rentable.
- Le journalisme d’investigation fournit la vérité sur les personnes ayant le pouvoir et d’autres entités comme les entreprises qui tentent de garder secrètes leurs activités souvent illégales. Son but est d’exposer de telles actions afin que les personnes impliquées puissent être tenues responsables.